6月26日，四川自貢恐龍博物館對(duì)外公布，近日，由自貢恐龍博物館研究館員彭光照、葉勇和副研究館員江山，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授邢立達(dá)等中外古生物學(xué)家學(xué)組成的研究團(tuán)隊(duì)，在自貢市富順縣發(fā)現(xiàn)了一批保存良好的恐龍足跡。其中，包括一個(gè)長(zhǎng)僅10.2毫米的微小恐龍足跡，有可能揭示了獸腳類恐龍的早成性或極早成的發(fā)育策略。
實(shí)地征集足跡板標(biāo)本 自貢恐龍博物館 供圖
足跡板標(biāo)本 自貢恐龍博物館 供圖
據(jù)了解，本次參與研究的單位有自貢恐龍博物館，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、美國(guó)科羅拉多大學(xué)、德國(guó)古爬行及兩棲動(dòng)物博物館、美國(guó)查爾斯頓學(xué)院等，相關(guān)論文將發(fā)表在本期的《歷史生物學(xué)》雜志上。
據(jù)介紹，1998年7月，富順縣永年鎮(zhèn)五里村村民丁永富、丁永健兄弟為解決家里日常洗菜、洗衣等用水，決定利用自家房屋旁邊的空地開挖一口池塘來蓄水。于是，丁家兄弟將開采出的長(zhǎng)條形石塊鋪在池塘四周，當(dāng)做墊腳石方便大家行走。雖然人們?cè)谛凶哌^程中有時(shí)也注意到有些巖石表面布滿“雞爪”似的形狀，但是大家并沒有多想。隨著近年來恐龍足跡化石的不斷發(fā)現(xiàn)、恐龍足跡研究不斷深入和宣傳報(bào)道的增多，使越來越多的人對(duì)恐龍足跡化石有了更多認(rèn)識(shí)和了解。
最小的恐龍足跡 自貢恐龍博物館 供圖
2017年4月，丁永富的女兒丁麗在網(wǎng)上發(fā)布了幾張老家池塘旁邊的墊腳石照片，并詢問照片上的“雞爪”是不是恐龍足跡。自貢恐龍博物館得知這一消息后立即與丁麗取得聯(lián)系。同年5月初，自貢恐龍博物館先赴實(shí)地進(jìn)行查看，確認(rèn)是恐龍足跡無疑。5月中旬，自貢恐龍博物館在與對(duì)方協(xié)商好以后，將這些恐龍足跡化石征集回自貢恐龍博物館收藏保護(hù)并開展研究。
自貢恐龍博物館本次征集的標(biāo)本有八塊足跡板，為了精確勾勒足跡的輪廓，課題組使用了三維圖片重建，數(shù)據(jù)分析可視化和三維點(diǎn)云處理軟件制作了三維圖片，在這個(gè)過程中，五號(hào)巖板上面一個(gè)非常微小的足跡引起了學(xué)者們的注意。五號(hào)巖板約0.35平方米，上面至少有44個(gè)三趾型足跡，足跡密度約為120個(gè)足跡每平方米。其中一個(gè)足跡非常小，它長(zhǎng)10.2毫米，寬9.6毫米，有三個(gè)明顯的趾頭，其中第三趾最為突出，沒有清楚的趾墊，每趾上都有一個(gè)相對(duì)較鈍的爪印，該足跡也是目前中國(guó)記錄的最小的恐龍足跡。
足跡板標(biāo)本 自貢恐龍博物館 供圖
“作為一種典型的遺跡化石，該恐龍足跡蘊(yùn)含了豐富的信息，是恐龍當(dāng)時(shí)的動(dòng)態(tài)行為的縮影�？铸堊阚E學(xué)的一項(xiàng)重要功能就是可以有效判別當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)貏?dòng)物群的組成，而且這些信息正好可以在很大程度上彌補(bǔ)骨骼化石的局限性。”相關(guān)學(xué)者介紹，如果富順微小足跡確實(shí)記錄了幼年獸腳類恐龍?jiān)谏浅Ｔ缙谒粝碌淖阚E，這很可能表明了一種早成或超早成的發(fā)育策略。早成或超早成是主龍類的古老特征之一，已經(jīng)出現(xiàn)在部分恐龍(如傷齒龍類、反鳥類)及其它脊椎動(dòng)物(如翼龍類)身上。同時(shí)，可以根據(jù)恐龍足跡，判斷恐龍當(dāng)時(shí)的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，如行走、奔跑甚至游泳等。
據(jù)悉，自貢市富順發(fā)現(xiàn)的足跡組合擴(kuò)大了該地區(qū)下侏羅統(tǒng)地層的恐龍化石記錄，這也是第一次記錄自貢侏羅紀(jì)時(shí)期微小型獸腳類恐龍足跡，揭示了獸腳類恐龍的早成性或極早成性，也可能存在微小成年造跡者存在的可能性。大量的蹺腳龍足跡等足跡，表明當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)孬F腳類恐龍的高豐度，這些獸腳類恐龍被證實(shí)廣泛分布在侏羅紀(jì)早期的四川盆地，該發(fā)現(xiàn)對(duì)恢復(fù)該地區(qū)古生態(tài)、古地理、古環(huán)境等方面具有重要意義。
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自貢恐龍,最小恐龍足跡
