8月30日，記者從蘆山縣政府新聞辦獲悉，29日上午9時許，蘆山縣大川鎮(zhèn)接到山林戶主吳文春報告，自己雇傭進入楊開村銅廠河林區(qū)從事幼林撫育的五名村民失聯(lián)。
吳文春介紹，該五人于27日進入林區(qū)工作，28日大川鎮(zhèn)普降大雨，并持續(xù)了一整天，期間，吳文春一直沒有聯(lián)系上五位村民。29日一早，吳文春進山查看，發(fā)現(xiàn)臨時搭建的工棚被山洪沖毀，五人不見蹤影，隨即報警。
接報后，副省長、雅安市委書記葉壯庚即作出指示，要求全力搜救失聯(lián)人員，盡最大努力減少人民群眾生命財產(chǎn)損失，同時開展相關(guān)安全排查。雅安市立即啟動應(yīng)急預(yù)案，市長蘭開馳帶隊緊急趕赴現(xiàn)場指揮搶險救援工作，首批大川鎮(zhèn)組織20余人的應(yīng)急救援隊伍第一時間到達現(xiàn)場開展搜救工作。
同時，雅安市、蘆山縣、大川鎮(zhèn)同步組織公安、武警、消防等救援人員160余人趕赴現(xiàn)場開展搜救，沿河進行排查，重點搜尋臨時工棚附近區(qū)域和可能的逃生路線。截至29日16時，共找到4名村民遺體，仍有1人失聯(lián)，截至7月30日早上7:30，搜救人員仍在持續(xù)全力搜救。
“當(dāng)天，事發(fā)地肖家溝局部的雨量非常集中，而肖家溝為銅廠河支溝，但支溝的水量和帶出的裹挾物已將主流阻斷，可見當(dāng)時的水量之大。”蘆山縣國土局局長徐崇輝介紹到。據(jù)參與救援人員反饋的消息，根據(jù)搜救現(xiàn)場情況，初步判定事故是由于局部強降雨，突發(fā)山洪沖毀臨時工棚，造成工棚倒塌，村民被掩埋身亡。
