近年來,出國留學呈逐年增多的趨勢,而且越來越低齡化,很多家庭將還在讀中學的孩子送往國外接受教育。 那么,問題來了——國外的高中教育是否真是隨便混都能畢業(yè)?是否越早把孩子送出去越好?留學生在出國前需要做哪些思想準備?本次“家有兒女”特邀畢業(yè)于成都石室中學、后留學美國的Jerry Yang給大家?guī)硭挠H身體會和走訪,給讀者一些意見和參考。 “游學,明時勢,長志氣,擴見聞,增才智,非游歷外國不為功也。”今天的留學正發(fā)揮著古人所謂“游學”的功能。 教育部統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示:2014年,中國出國留學人員總數(shù)近46萬人,自費留學42.30萬,占總數(shù)92%。其中低齡化趨勢明顯,中國赴美留學人員讀私立高中的有2.38萬人,是8年前的366倍。(數(shù)自來自2014年《出國留學趨勢報告》) 中國學生去美國讀私立寄宿高中,是赴美留學的一個趨勢。雖然這種情況近幾年才剛剛開始,但發(fā)展非常迅速。我采訪了幾位近年來前往美國讀高中的同學。通過與他們的交談證實了我的猜想:在美國讀高中,并不一定比國內(nèi)更輕松,但確實可以更好地培養(yǎng)各方面的素質(zhì)。國外的高中生確實比國內(nèi)的更自由:課程可以自己安排,像大學生一樣選擇自己喜歡和適合的課,可以更加完美地做到“因材施教”。然而他們所面臨的額外壓力和任務(wù)也不少,除了上課還有很多課外活動和社會活動需要完成。 國外的高中 真的很輕松嗎? 美國高中階段,學生可按興趣選課 說到美國教育,不得不說它在選課制度上和我們的差別。我當年遠赴美國留學的最重要的原因,就是國外的學??梢宰杂蛇x課,可以針對自己的職業(yè)規(guī)劃制定學習計劃。 我的一位學姐曾經(jīng)學的是藝術(shù)專業(yè),在名師Steve Powell的指導(dǎo)下學習制作玻璃藝術(shù)品。但她在經(jīng)濟學上也有很高的悟性,希望能將兩者結(jié)合起來,將來做有關(guān)藝術(shù)品投資這類工作。因此,她臨時決定加上經(jīng)濟專業(yè),成為雙專業(yè)學生。類似這種為了職業(yè)發(fā)展調(diào)整學習計劃的例子在美國有很多,在我剛剛出版的新書《敲開職場大門》一書中也有提到。 在美國,高中階段就可以依照自己的興趣和能力選課。比如能力較強的同學可以選擇AP(Advanced Placement)課程,選修大一時才要求掌握的課程。這不僅可以避免課程整齊劃一浪費時間,在申請大學時也更有優(yōu)勢。如果你對某一領(lǐng)域感興趣,也可以選修這方面的課程,真正做到“因材施教”。 私立高中進入名校的機會更大 據(jù)統(tǒng)計,過去幾年里,美國私立高中畢業(yè)生成功進入哈佛、耶魯、普林斯頓、哥倫比亞等常春藤頂尖大學的比例遠遠高于美國公立高中的學生。一些著名的私立高中,尤其是在東北部新英格蘭地區(qū)的高中,至今還流傳著貴族學校的氣質(zhì),比如小布什總統(tǒng)的母校,位于麻省的菲利普學院,就非常注重培養(yǎng)領(lǐng)袖素質(zhì)。 雖然美國一流公立高中的優(yōu)秀學生也不會比一流私立高中的學生差,但私立高中的優(yōu)勢在于,學生水平比較均勻,課程普遍偏難,師生比例較高,學校非常重視學生上大學前的輔導(dǎo)準備工作,這是連著名公立高中也無法企及的。 畢業(yè)于卡耐基梅隆大學的龐同學告訴我,他在紐約念私立高中時,學校的college counselor(大學申請導(dǎo)師)會幫助學生進行申請大學的指導(dǎo)。學生每年都有很多次嘗試美國高考SAT的機會,而導(dǎo)師不僅會幫你安排適合你的復(fù)習和考試時間,還能幫助你篩選適合你自己的學校,指導(dǎo)你完成申請。 可能要熬夜寫論文,下午3點后強制課外活動 國外高中的學業(yè)其實并不輕松。雖然上課時間沒有國內(nèi)長,作業(yè)、試卷也沒有那么多,但卻有很多閱讀和論文的任務(wù)需要完成,有時候也可能需要熬夜。在這一點上,各位準備留學的同學必須要有思想準備。 不過除了學習,國外的高中還為學生帶來了更多綜合素質(zhì)的培訓(xùn)。幾位接受采訪的同學都告訴我,他們在國外接受到的素質(zhì)教育的確非常豐富,無論是公立高中還是私立高中,他們的學業(yè)每天基本上都是從上午8點到下午3點,之后就是課外活動時間。學生可以選擇加入籃球隊、網(wǎng)球隊,如果實力夠強還能參加校隊,與別的學校進行比賽。如果沒有運動細胞,也可以在音樂方面進行培養(yǎng),如加入管弦樂隊、合唱班等。如果對這些都不感興趣,還可以參加類似辯論會的社團,表現(xiàn)出色的話也有機會代表學校去州里參加比賽。課外活動除了能提高和鍛煉學生身體素質(zhì),也被看作是培養(yǎng)學生集體榮譽感和社交能力的重要陣地。 美國老師都有自己的固定教室。由于每位同學所選的課程不一樣,因此學生需要在每節(jié)課后立即趕往下一節(jié)課老師的教室。當然,這也有一個好處,就是老師再也無法拖堂了。 美國更看中學生獨立思考的能力 在中國,任何一個學習階段,老師都起著舉足輕重的作用,他們不光在學習上傳道授業(yè)解惑,在思想上也竭盡全力教育和引導(dǎo)學生。 但在西方國家,約束是不被倡導(dǎo)的,老師和家長都認為學生應(yīng)該用自己獨立的大腦思考問題,去尋找適合自己的學習方法,去探索自己感興趣的活動,而不是簡單主觀地幫助學生去安排他們自己的學習計劃。比如在選擇大學和專業(yè)方面,家長可以根據(jù)自己的經(jīng)驗為孩子提供建議,但無論孩子做出任何決定都會為孩子感到驕傲。 我剛到美國時,大學室友是來自田納西的Harry。他父親是注冊會計師,母親是大學職員。他哥哥似乎追尋了父親當賽車手的夢想,在大學選擇了工程專業(yè)。但Harry對這些都不感興趣,選擇了非常冷門的英語文學和哲學。盡管這不是一個容易就業(yè)的專業(yè),但Harry的家人還是非常尊重他的決定。 中國人 在國外真的隨便找工作嗎? 并非任何人都適合國外留學 適應(yīng)力自控力差的請慎重 國外教育充滿自由與靈活性,在培養(yǎng)人的素質(zhì)方面也有獨特的優(yōu)勢,但這并不是說任何人到了那里都能成長得很好,比如有的同學習慣了老師和父母的管教,來到?jīng)]有人管的地方,反而由于缺乏自控力和獨立思考的能力而無法融入,甚至有中斷學業(yè)的危險。 像我采訪到的一位已經(jīng)來到美國緬因州就讀高中的中國同學,就在是否繼續(xù)留在美國考大學的問題上打起了退堂鼓。他的成績其實還不錯,但他很怕因為高中畢業(yè)后進入大學再次改變好不容易熟悉起來的環(huán)境,還要失去很多朋友(漂洋過海好不容易適應(yīng)了新環(huán)境的小孩子真是不容易呀)。她母親為此時常在電話里幫他排遣壓力,暗地里希望他只要不輟學,考個什么樣的大學都可以。但這樣的愿望與送他出國的初衷相比,已經(jīng)相去甚遠。 因此,必須強調(diào),并非任何人都適合到國外留學,家長在送孩子出國前除了要對對接學校進行考察,也要對孩子的綜合能力進行自我評估,對其心理素質(zhì)等各方面能力做好準備。 我國的基礎(chǔ)教育做得非常扎實,特別是數(shù)理化方面,能幫助初到美國的同學迅速進入狀態(tài)。然而在英語閱讀和寫作方面,很多同學都非常吃虧。而在國內(nèi)如果缺少對自控力的培養(yǎng),則容易造成在國外缺少監(jiān)管的情況下患上松懈、拖延等毛病。所以同學們在做出出國決定時一定要想清楚,國外雖然自由,但學業(yè)并不比國內(nèi)輕松,別為了一時偷懶躲避國內(nèi)的作業(yè)或高考而出國。 要在國外找工作不容易 融入對方文化、鍛煉口才是關(guān)鍵 盡管2014年中國出國留學人數(shù)達45.98萬,但當年回國人數(shù)也達到了歷史最高的36.48萬??梢姵鰢蝗菀祝粝聛砀щy。 要想留在國外,除了要突破語言與文化障礙,選擇正確的專業(yè)也很重要。留學生從最早的任何專業(yè)都容易找工作,到近年來只有IT行業(yè)(電子、通信、計算機、自動化、電氣)和會計、統(tǒng)計精算、醫(yī)生、護士仍然好找工作。當然,過幾年由于留學人才的飽和,說不定這些專業(yè)也不那么容易找工作了。 語言,一直是留學生在當?shù)卣夜ぷ鞯臄r路虎。很多公司寧愿要非名校但本科開始就在美國留學的學生,也不愿意要剛從國內(nèi)本科畢業(yè)才來美國讀了一年多的研究生,因為前者比后者接觸英語環(huán)境的時間要多得多。 經(jīng)濟現(xiàn)狀也是留學生在國外找工作的另一大障礙。最近幾年國外經(jīng)濟復(fù)蘇,就業(yè)市場穩(wěn)步增長。但有時候即使找到了好工作,也會因移民政策的限制而面臨離境。我許多哥倫比亞大學的中國同學就曾因為沒有抽中工作簽證,而不得不從高盛這樣的頂級金融公司離職,回國重新找工作。 目前,美國政府也在著力改革,力求將優(yōu)秀留學人員留在美國。10月中旬發(fā)布的新一代OPT政策也顯示,許多專業(yè)的同學畢業(yè)后將可能有機會能在美國工作至少三年。 但無論政策怎么變化,留學生不遠萬里來到異國求學,不僅僅是要學習語言和專業(yè)技能,更重要的是要保持一個開放的態(tài)度來接受身邊的新思想,融入當?shù)厣鐣?,了解他們的文化,學習他們思考問題的方式。 我初來國外時,為盡快融入那里的生活氛圍,盡量學習身邊的同學和朋友們的學習方式。下課后遇到不懂的問題不是獨自挑燈夜戰(zhàn),而是和教授預(yù)約時間去辦公室詢問。在實驗室也不是一個人閉門造車,而是和同門師兄弟交流,探索別的方向,學習操作竅門。一個人遠離家鄉(xiāng),很容易產(chǎn)生孤獨感。每年的圣誕節(jié),家家戶戶都張燈結(jié)彩,商戶關(guān)門餐館歇業(yè),一個人走在寒冷的街上的確會有一點心酸,但如果你融入了西方文化擁有外國朋友,也可以選擇去好朋友家里和他們一起歡度佳節(jié)。 |